火箭117比113艰难击败魔术，取得四连胜，范乔丹赛季报销。但火箭开局9胜3负出乎意料。之前五连胜被马刺终结后，火箭只用了1场比赛就重新找回连胜节奏，这种“摔倒立刻爬起来”的调整能力，让人再次看到了这支青年军可怕的韧性和天花板。本场比赛的头号功臣毫无疑问是杜兰特和申京。kd几乎凭借一己之力在末节反超魔术，包括加时赛的中投杀死比赛。而内线支柱申京在末节最后一球勾手命中帮助火箭拖进加时赛，而加时赛，申京2+1和8个篮板统治魔术。
赛后申京和杜兰特抱在一起，杜兰特说没合作过申京这样的内线，申京说我也没和杜兰特这样的球员合作过。两人的内外连线，已经成为火箭目前最无解的进攻组合。然而，当比赛结束哨声响起，还有一人让我们眼前一亮的，他就是谢泼德，一个被无数人嘲讽的年轻人。谢泼德是2024年探花，新秀第一年被嘲笑水货，但现在兑现天赋了。今天谢泼德28分钟，就得到16分7篮板2助攻1抢断，正负值+19。
数据不算炸裂，但如果你看过比赛过程，就会明白这16分有多“杀人诛心”。首节上来谢泼德就命中三分，然后中投。末节串联队友，拉开空间。他对贝恩绊脚被吹恶意，但毫不畏惧后者的挑衅。直接把丰田中心氛围推向高潮。过去五场比赛，谢泼德场均27.0分钟，砍下16.4分3.2助攻2.6篮板2.4抢断的全面数据，投篮命中率57.4%，三分命中率52.9%，真实命中率高达76.8%。要知道，这还是一个新秀，而且是开季前四场被喷得最惨的那个新秀。
还记得吗？赛季最初四场比赛，谢泼德进攻端畏手畏脚，防守端被对位人各种点名，社交媒体上满屏的“水货探花”“肯塔基白人射手又拉了”“乌度卡为什么不雪藏他”。那段时间，甚至有极端球迷把他的选秀对比视频剪成了“笑话集锦”。可就在所有人以为他会像近些年某些肯塔基白人射手一样迅速沉沦的时候，谢泼德用五场比赛狠狠打了所有质疑者的脸。
这五场比赛，他不仅投疯了，更可怕的是攻防两端的成长速度。防守端，他已经能正面对抗一些重型后卫。他用惊人的预判和横移完成抢断；进攻端，他的接球投、持球干拔、撤步、急停后仰跳投全部上线，节奏感甚至比很多老将还老辣。
有人开玩笑说：“这就是白人库里附体啊！”虽然夸张，但数据摆在那儿——过去五场三分命中率52.9%，有效命中率70%+，这已经不是普通新秀能打出的效率了，这是巨星级别的手感。
更让人兴奋的是，火箭的未来拼图，似乎正在以肉眼可见的速度清晰起来。我们曾经以为，火箭的建队核心是申京+阿门汤普森的内外双核。申京是低位发动机+策应中枢，阿门是攻防一体的锋线大锁，外加史密斯和伊森的运动能力，这套阵容已经足够有想象力。但现在看来，我们都低估了谢泼德的上限，也低估了乌度卡的培养思路。
现在的火箭，正在悄悄变成“三少模式”：
• 内线：申京已是联盟顶级进攻大中锋，80%约基奇。
• 锋线：阿门汤普森，21岁，攻防一体的人形弹簧；
• 外线：谢泼德，集投射、视野、抢断于一身的超级攻击后卫。
这三个人，位置不重叠、技能互补、年龄差不了几岁，形成了完美的三角形。申京主攻低位和策应，阿门负责无限换防和快攻终结，谢泼德拉开空间、投杀对手、梳理进攻，三个人既能各自为战，又能无缝连接。更可怕的是，他们还如此年轻。
想象一下，再过三年，杜兰特退役。火箭这三个人会多恐怖。
PG 阿门
SG 谢泼德
SF 伊森
PF 史密斯
C 申京
这套阵容，投射有、空间有、防守有、运动能力有、低位有、快攻有，还有源源不断的活力和成长性。放眼整个联盟，能在攻防两端同时做到这么平衡的青年军，除了雷霆和马刺外，几乎找不到第二支。
所以，当我们还在讨论“杜兰特还能不能带队夺冠”的时候，别忘了火箭真正可怕的地方，从来不是杜兰特，而是地板下那群20出头的年轻人。他们正在用一场又一场的胜利，向整个联盟宣告：休斯敦的下一轮王朝，已经在悄然成型。谢泼德，这个曾经被嘲笑最多的探花秀，正在用一记又一记精准的三分，亲手撕掉贴在自己身上的所有质疑标签。从“水货”到“白人库里”，从替补边缘到火箭不可或缺的第六人，这或许就是NBA最迷人的地方——只要你够努力，够抗压，总有机会让全世界闭嘴。
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